Nacido en 1973 en Escocia, estudió fotografía de bellas artes en la Glasgow School of Art. En 2002, comenzó a trabajar por su cuenta. Sus primeras instantáneas revelan un estilo extremadamente original, que se basa en el pop, el arte callejero y el estilo cómic, así como en la pintura más clásica. Su imaginación, habilidad técnica y uso experto de la iluminación le han permitido evolucionar, hasta tal punto que ahora es uno de los olímpicos de la nueva generación de fotógrafos.
Comenzó a trabajar con The New York Times Magazine en 2006, creando importantes portafolios para ellos y trabajando en varias historias de portada. En julio de 2011, inauguró una exposición en la National Portrait Gallery de Londres para celebrar a los atletas de los Juegos Olímpicos de 2012. Mackay ha retratado algunas de las personalidades más importantes del mundo del espectáculo y del deporte de la actualidad, reinterpretándolos a través de su extraordinaria imaginación. Su portafolio como fotógrafo publicitario incluye campañas para numerosas marcas internacionales.