Todo lo que debes saber sobre el Cold Brew Coffee

Cuando las temperaturas suben en los meses más cálidos, no hay nada mejor que una bebida suave y fácil de preparar como el cold brew coffee. Pero seamos sinceros: el perfil refrescante e increíblemente suave de la preparación en frío lo ha hecho infaltable en cualquier época del año entre los amantes de café estén donde estén. En Lavazza, hemos perfeccionado el arte del café durante más de un siglo, y nos encanta cómo este método de preparación lento y reposado extrae un perfil de sabor completamente nuevo de nuestro café.

En esta guía, explicaremos la ciencia, la receta ideal y algunos datos curiosos de la historia de esta bebida.

En primer lugar, hagamos una distinción esencial: el cold brew coffee y el café helado son dos cosas diferentes. Aunque ambos implican café servido con hielo, difieren mucho en cuanto a la preparación, al sabor y la acidez.

• El café helado se prepara tradicionalmente caliente (con tu método estándar) y se vierte de inmediato sobre hielo para enfriarlo, o se prepara directamente sobre hielo.
• El cold brew coffee, por otro lado, nunca toca el agua caliente. Para prepararlo, se sumerge la borra de café en agua fría o a temperatura ambiente para prolongar el período de remojo, que dura normalmente de 12 a 24 horas, después de las cuales se cuela. Este método particular produce una bebida sorprendentemente suave, que se puede disfrutar como café negro, o combinarla con agua o leche según la intensidad que se desee.

¿Por qué el agua fría causa una diferencia tan grande en el sabor del café? Todo se reduce a la química y la oxidación.

El agua caliente extrae con rapidez los componentes del café, incluidos los aceites y las notas ácidas, que le otorgan el amargo característico al espresso caliente tradicional. Al usar agua fría, la extracción ocurre mucho más lentamente. Este delicado proceso deja los compuestos amargos en la borra del café. El resultado es un café de baja acidez que no irrita el estómago y que, en el paladar, destaca de manera natural las notas más dulces y achocolatadas del grano de café.

Una discusión común entre los entusiastas del cold brew es si el café se debe dejar remojar en el mostrador de la cocina o en el refrigerador. La verdad es que ambos métodos funcionan, pero ellos suponen distintos tiempos de remojo. 

• El remojo a temperatura ambiente extrae más rápido los sabores, normalmente en unas 12 a 14 horas, y da como resultado un perfil robusto e intenso. 
• El remojo en el refrigerador ralentiza considerablemente la extracción, llevándola a un período de 18 a 24 horas, pero produce una taza de sabor más definido y marcado.

¡Puedes probar ambos métodos para ver cuál perfil te gusta más! 

Recuerda que la taza final contiene un 98 % de agua. Debido a que el método de preparación en frío ofrece una extracción delicada y lenta, la calidad del agua es importante. Para obtener los mejores resultados de sabor, usa siempre agua filtrada. Evita el agua dura del grifo, que puede opacar el sabor, y no uses agua destilada, ya que carece de los minerales esenciales que se necesitan para extraer de manera apropiada los aceites aromáticos del café.

Una vez filtrada, la preparación en frío concentrada es extraordinariamente resiliente. Almacenado en un recipiente de vidrio hermético en el refrigerador, el café puro se mantendrá fresco y de buen sabor durante un máximo de dos semanas (de 10 a 14 días). El uso de vidrio es fundamental, puesto que las jarras de plástico pueden absorber los olores de otros alimentos en el refrigerador, y el sello hermético protege el café de su principal enemigo: el oxígeno. 

Una advertencia: esta vida útil de 14 días solo corresponde al concentrado. Después de que una preparación es diluida con agua en una jarra, o se le agrega leche o jarabes, baja aún más la acidez y la mezcla debe consumirse en un plazo de 2 a 3 días para disfrutar de la máxima frescura.

Aclaremos algo: puedes elegir el tueste o perfil que más prefieras. Sin embargo, el secreto del éxito no es solo el grano, sino también el tamaño de la molienda.

Para obtener los mejores resultados debes utilizar una molienda gruesa. Debido a que el café está sumergido en agua hasta por 24 horas, el uso de una molienda fina de espresso llevará a una extracción excesiva, que producirá un sabor amargo. Una molienda gruesa asegura que el agua fluya suavemente entre los granos de café y que se extraiga el máximo de sabor.

La preparación en frío permite que emerjan distintos perfiles de los granos de café, por lo que podrías descubrir que tus preferencias de tueste son diferentes que para el café caliente. Los tuestes más ligeros suelen resaltar los rasgos de acidez, los cuales se apagan durante la preparación en frío. Por lo anterior, los tuestes más oscuros resultan ser los más apropiados. Un tueste oscuro intermedio (de preferencia, una mezcla de café 100 % Arábica de alta calidad) ofrecerá un agradable sabor a nuez y chocolate, con un aroma envolvente y suave. Experimenta con tus mezclas favoritas de Lavazza para saber las opciones que más te gustan.

Incluso con la molienda más gruesa, inevitablemente se introducirá un poco de polvo fino (conocido como “finos de café”). Para prevenir un fondo lodoso o limoso en el vaso, usa un método de filtración doble. Primero, pasa la preparación por una criba de malla metálica o una prensa francesa para eliminar los sedimentos de borra grandes. Luego, pasa el líquido restante por un filtro de café de papel. Este paso adicional lleva unos cuantos minutos, pero garantiza una preparación en frío sedosa y transparente.

¿Quién inventó el cold brew coffee? El primer indicio de una bebida de café preparada con agua fría se encuentra en Kioto, Japón. Se sabe que los japoneses ya preparaban café en frío en el siglo XVI. Es probable que los mercaderes holandeses hayan llevado los granos de café a las costas japonesas. Ellos usaban agua fría para preparar café en los barcos durante las travesías marítimas largas, con peligro de incendio.

En lugar de sumergir la borra durante horas, el café de estilo Kioto tradicional se prepara gota a gota. Cada gota de agua se vierte lentamente entre la borra de café, dando origen a un proceso encantador y espectacular.

Desde Tailandia hasta Vietnam e India, muchos países asiáticos han concebido versiones propias de las bebidas de café de preparación en frío. En el caso de Estados Unidos, el cold brew coffee ha alcanzado niveles muy altos de popularidad en la última década Recientemente, los sistemas de preparación en frío han comenzado a aparecer en cafés y cafeterías. Es una forma muy creativa y premeditada de crear una experiencia de café deliciosa y elegante que enfatiza mejor que otros métodos las características originales de un café de origen único.

A diferencia de lo que muchos podrían pensar, el café se ha bebido frío durante mucho tiempo. Nos emociona ver que este hábito ha sido adoptado ampliamente tanto por los amantes del café como por las cafeterías. Elige tu mezcla favorita, ajusta tu molinillo a grueso, ¡y disfruta la espera!